Odwodniona skóra różni się od skóry suchej przede wszystkim tym, że odwodnienie jest stanem przejściowym, możliwym do szybkiego unormowania. Skóra sucha jest typem cery, charakteryzującym się przede wszystkim nie tyle niedoborem wody, co niedoborem sebum.

Odwodniona skóra pojawia się niezależnie od typu cery. Ze skórą odwodnioną możemy mieć do czynienia nawet, jeśli typem cery jest cera tłusta.

Poziom nawodnienia wierzchniej warstwy skóry powinien wynosić od 10% do 15%. Gdy spada on poniżej 10% mówimy o skórze odwodnionej. Organizm zaczyna wówczas rekompensować niedobory pobierając wodę z głębszych warstw skóry, co w efekcie powoduje zaburzenie równowagi ogólnej wilgotności skóry.

Zrównoważenie nawilżenia powierzchni skóry następuje nie tylko dzięki stosowaniu codziennej pielęgnacji, zapewniającej odpowiednią ilość wody, ale też docierając do głębszych warstw, dzięki stosowaniu zabiegów kosmetycznych.